Pertanian organik adalah salah satu dari beberapa pendekatan pertanian berkelanjutan. Memang, banyak teknik yang digunakan – misalnya tumpang sari, mulsa, integrasi antara tanaman dan ternak – dipraktikkan dalam kerangka berbagai sistem pertanian. Yang membedakan pertanian organik adalah bahwa, diatur dalam undang-undang dan program sertifikasi yang berbeda, hampir semua input sintetis dilarang dan rotasi tanaman diwajibkan untuk memperkuat tanah Pertanian organik yang dikelola dengan benar mengurangi atau menghilangkan polusi air dan menghemat air dan tanah di pertanian. Beberapa negara maju (misalnya Jerman atau Prancis) memaksa petani untuk menerapkan teknik organik, atau mensubsidi mereka untuk menggunakannya,
Permintaan produk organik juga telah menciptakan peluang ekspor baru bagi negara berkembang. Karena tidak ada negara yang dapat memenuhi permintaan berbagai makanan organik yang diproduksi di dalam perbatasannya sepanjang tahun, banyak negara berkembang mulai berhasil mengekspor produk organik, misalnya buah-buahan tropis ke industri makanan bayi Eropa, herbal dari Zimbabwe ke Afrika Selatan; enam negara di Afrika mengekspor kapas ke Komunitas Eropa.
Peluang dan batasan
Ekspor organik biasanya dijual dengan markup yang mengesankan, seringkali hingga 20 persen lebih tinggi daripada produk identik yang diproduksi di pertanian non-organik. Namun, profitabilitas akhir pertanian organik bervariasi dan beberapa penelitian telah dilakukan untuk menilai kemungkinan mendapatkan markup ini dari pasar dalam jangka panjang. Namun, jika situasinya tepat, profitabilitas pertanian organik di pasar dapat berkontribusi pada ketahanan pangan lokal dan meningkatkan pendapatan rumah tangga.
Namun, tidak mudah untuk memasuki pasar yang menguntungkan ini. Di hampir semua kasus, petani dan perusahaan pasca panen yang mencoba menjual produknya di negara maju harus menyewa perusahaan sertifikasi untuk melakukan inspeksi tahunan dan memastikan bahwa mereka mematuhi standar organik yang ditetapkan oleh berbagai lawan bicara. komersial. Biaya layanan ini bisa mahal, terutama karena hanya sedikit negara berkembang yang memiliki organisasi sertifikasi. Selain itu, petani yang mengadopsi pengelolaan organik mungkin tidak dapat memasuki pasar negara maju hingga tiga tahun, sesuai dengan prosedur sertifikasi yang mensyaratkan “pembersihan limbah kimia”.
Baik Anda berniat menjual produk organik di pasar dalam negeri maupun luar negeri, sulit untuk mendapatkan informasi yang dapat dipercaya tentang pasar tersebut. Praktis tidak ada informasi tentang produksi yang dikumpulkan secara sistematis atau survei pasar yang memungkinkan pengevaluasian tingkat dan pola pertumbuhan pasar organik. Secara khusus, proyeksi pasar untuk negara berkembang belum dibuat, dan pasar untuk ekspor negara berkembang belum ditentukan secara sistematis.
Produktivitas pertanian
Para petani kemungkinan besar akan kehilangan hasil dengan melepaskan input sintetis dan beralih ke produksi organik. Sebelum aktivitas biologis yang memadai dapat dibangun kembali (misalnya perkembangbiakan populasi serangga yang menguntungkan, fiksasi nitrogen pada legum), masalah pengendalian hama dan kesuburan sering terjadi. Terkadang butuh waktu bertahun-tahun bagi ekosistem untuk membangun kembali dirinya sendiri sehingga memungkinkan produksi organik.
Dalam kasus seperti itu, metode berkelanjutan lainnya yang memungkinkan penggunaan bahan kimia sintetis dengan hati-hati mungkin lebih cocok sebagai solusi awal. Salah satu strategi untuk bertahan dalam masa transisi yang sulit adalah dengan memperkenalkan produksi organik di pertanian sebagian, sehingga seluruh operasi tidak terancam.
Hampir semua penelitian menyimpulkan bahwa pertanian organik membutuhkan input tenaga kerja yang jauh lebih tinggi daripada pertanian konvensional. Selain itu, diversifikasi tanaman yang biasa terlihat di pertanian organik, dengan jadwal tanam dan panen yang beragam, dapat mendistribusikan permintaan tenaga kerja secara lebih merata, yang dapat berkontribusi dalam menstabilkan lapangan kerja. Seperti di semua sistem pertanian, keragaman produksi meningkatkan peluang pendapatan dan, misalnya dalam kasus buah-buahan, dapat menyumbangkan mineral dan vitamin penting untuk makanan keluarga untuk melindungi kesehatan. Ini juga menyebarkan risiko kerugian di antara berbagai jenis tanaman.
Namun, petani organik terus menghadapi ketidakpastian yang sangat besar. Kurangnya informasi merupakan penghalang untuk beralih ke pertanian organik, menurut 63 persen petani di sub-Sahara Afrika dan 73 persen petani organik di Amerika Utara. Staf penyuluh jarang menerima pelatihan yang memadai tentang metode organik dan penelitian menunjukkan bahwa terkadang hal itu menghalangi petani untuk mengadopsi mereka. Selain itu, dukungan kelembagaan rendah di negara berkembang. Di banyak dari mereka tidak ada lembaga profesional yang memiliki kapasitas untuk membantu petani selama proses produksi, pascaproduksi, dan pemasaran. Rezim kepemilikan tanah juga menentukan adopsi pertanian organik.